2026世界杯举办地北美

由本届赛事起，国际足联世界杯扩军至48队，与对上七届赛事相比增加了16队。 作为主办国，加拿大、墨西哥和美国自动获得参赛资格。 本届赛事亦会回复过往于夏季期间举行，上届于卡塔尔举行的世界杯是于11月和12月期间进行。 美国则是继1994年后再度举办赛事，而加拿大则是首次举办男子世界杯。 同时，由于各个主办国的现有场馆已经能够满足承办世界杯赛事的条件，本届将会是近年来首个完全无需新建场馆的世界杯。

这促使国际足球联合会提议在小组赛赛事引入点球大战来防止和局。 但有批评者认为，这个采用三队一组、两队晋级的赛制会显著增加球队间串通作弊的风险。 按国际足联委员会在2023年3月14日通过的议案，各支球队会被分成十二组，每组有四队。 自2002年后，世界杯再一次由多国主办。 主形象为一个数字“26”，在数字里面包含了代表世界杯的大力神杯图像。 为了解决这些问题，国际足联继续考虑其他赛制。

本届世界杯主办城市按地理位置分组，以方便球队和球迷的出行。 国际足联（FIFA）在2017年1月决定扩大本届赛事的参赛名额到48队。 在这个后来被取替的赛制下，每支球队最多仍然维持进行七场比赛，但每支球队于小组赛比赛场次将比之前减少一场。 当时计划将该赛事分为16个小组，每组有3支球队，一共会进行80场比赛，每组排名前两位的球队晋级三十二强。 整个赛事总场数会从64场增加到104场，而成功闯入最后四强球队的总比赛场次，亦会由七场增加到八场。

佛得角、库拉索、约旦和乌兹别克是首次晋级世界杯决赛周。

2025年10月2日，国际足联正式发布该届世界杯官方用球——“三重浪”（TRIONDA）。 比赛配对和开球时间将在最终抽签后确定，以便将更多比赛安排在对全球观众有利的时间。 不过，只确定了比赛场地和日期，没有分组信息。 该建议将提交国际足联委员会批准，此建议已于2017年5月9日在巴林首都麦纳麦举行的第67届国际足联大会通过。 2017年3月30日，国际足联理事会（由国际足联主席和六个联合会主席组成）提出了2026年世界杯足球赛的席位分配。

然而即使如此，合谋作弊的风险依然存在，甚至可能出现球队故意输掉点球大战，以淘汰对手的情况。 在2017年1月10日，扩军至48支球队的方案已获得批准。 赛程上一共持续39天，比2014年和2018年的32天有所增加。 这是自1998年以来首次扩大参赛队数。 每组排名前两位，与及八支成绩最佳的小组第三位可晋级新增的三十二强。

最终，国际足联在2023年宣布会采用十二个小组，每组四支球队赛制。 最终，这个赛制从其他三个方案中脱颖而出，其他方案的参赛队伍数量分别为40至48支、比赛场数由76至88场，以及每队最少比赛场次分别为一至四场。 墨西哥是继1970年和1986年后，再次主办世界杯，成为首个国家三次举办世界杯。 最终抽签仪式将决定各组对赛组合，并确定比赛时间。 将举行6队的淘汰赛，以决定世界杯足球赛的最后2队： 以下是按地区划分的出线球队名单，括号中的数字表示该球队在决赛圈前在国际足联世界排名的最终位置。

虽然是三国联合举办，但主办城市并非平均分配，多数比赛预期将在美国进行，而加拿大和墨西哥则各举办一部分比赛。 2022年6月16日，国际足联公布了2026年世界杯16个举办城市，加拿大2个，墨西哥3个，美国11个。 2023年5月18日，国际足联与主办国美国，加拿大与墨西哥一同在美国洛杉矶格里菲斯天文台公布了2026年世界杯的品牌形象与主题曲。 本届世界杯的主办城市与比赛场馆如下：