胜方会与两支排名较高的两队，再以单场淘汰赛形式决出胜负，胜方可晋身2026年国际足协世界杯。 2023年11月国际足协世界排名中排名前 28 位的中北美洲及加勒比海足协球队会直接进入第二圈，联同两支第一圈胜方球队，一共三十支球队会被分为六个小组，每组有五队。 2023年2月14日，国际足协委员会宣布所有三个主办国可获得自动晋级资格，余下的三个直接晋级席位和两个洲际附加赛席位则会由外围赛决出。 球队会根据国际足协世界排名，其中四支排名最低的球队会先进行两场单场淘汰赛赛事。 他们会以主客双循环赛形成进行比赛，每组的首名球队会晋身世界杯，而两支成绩最佳的次名球队会晋级洲际附加赛。 2017年5月9日，国际足协委员会通过2026年国际足协世界杯的席位分配，中北美洲及加勒比海足协获分配六个直接晋级席位和两个洲际附加赛席位。 他们会以单循环赛形成（两场主客及两场作客）进行比赛，每组的首名和次名球队会晋级第三圈。 按照2023年11月的国际足协世界排名，前 28 位球队会直接由第二圈开始参赛，而排名最低的四支球队会进入第一圈。
2026年国际足协世界杯外围赛中北美洲及加勒比海区是作为中北美洲及加勒比海足球协会辖下成员国竞逐2026年国际足协世界杯参赛席位的赛事。 两支第三圈成绩最佳的次名球队，会联同亚洲、非洲、南美洲和大洋洲各一队于洲际附加赛进行比赛。 在2018年6月13日于第68届国际足协大会上，三个中北美洲及加勒比海足球协会成员国加拿大、墨西哥和美国获选为2026年国际足协世界杯主办国。
由于加拿大、墨西哥和美国凭主办国身份自动获得参赛权，他们不会参与外围赛赛事，而余下 32 支中北美洲及加勒比海足协的国家队则会参与外围赛。 假如当届世界杯是联合主办，国际足协委员会会决定哪些主办国可自动获得参赛资格。 然而与过往世界杯的赛制不同，不会再有专门为主办国而设的席位，主办国的自动晋级名额现在会从其所属足协的配额中扣除。
